說到孔廟，即使我知道台北和彰化都有孔廟，但我一想到的是台南孔廟。記得在民族新村尚未從八卦山搬遷的時候，每次我回彰化老家，都會經過孔廟，孔廟永遠都是大門緊閉屬於休息的狀態。沒想到這次竟然就這麼剛好，碰上孔廟開放的時間，當下，我馬上就走進去孔廟參觀。
彰化孔廟是彰化市唯一的一級古蹟，孔廟裡大成殿的匾額，有清朝皇帝所御賜，古鐘還有數多之碑記，從此可見彰化孔廟的歷史與地位舉無輕重。按照手中的導覽簡介，從中可以粗略了解彰化孔廟的歷史及建築的美。
彰化孔廟可說是台灣中部最具歷史性及代表性的孔廟，由清朝雍正時期的知縣張鎬所創建，之後在乾隆、嘉慶、道光年間陸續重修及增建。可惜在日據時期，孔廟因為都市計畫，其中的泮池、照牆、明倫堂及白沙書院等陸續遭到拆除，而孔廟則因年代久遠逐漸破舊，後來在1978年進行修復後，目前的孔廟規模則是僅剩原有的三分之二。
彰化孔廟的鄰近馬路旁的是孔廟的櫺星門，這是孔廟的大門，採五開間的建築格局。檽星是天上的文星，相傳孔子是文星下凡人間，而檽星門的屋脊上，有六支造形像竹筒的通天筒，有別於一般孔廟只有兩支通天筒，彰化孔廟有六支，象徵孔門的禮、樂、射、御、書、數等六藝。
在孔廟右側的草皮上，有塊幾乎看不出上面文字的下馬碑，用中文及滿文鐫刻刻著「文武官員軍民人等在此下馬」。在古代，不論何人至此皆須下馬步行以示對此的誠敬之意。
在孔廟左邊、靠近解說牌則有「萬仞宮牆」的石碑，典故取自論語子貢曰：「夫子之牆數仞，不得其門而入，不見宗廟之美，百官之富，得其門者或寡矣。」意思是指孔子的學問道德高深，若要求取上進，並無捷徑，唯有進黌門或泮宮（皆指古代的學校）潛心修習，才能窺其堂奧。這四個字在各地的孔廟的照壁上，皆寫有「萬仞宮牆」四字，表示儒門學問精深博大。
孔廟旁邊是超過百年歷史的大成幼稚園，在日據時期，這裡是彰化第二幼稚園，中間還有一個小升旗台。在校舍前面廣場，還保存以前的防空洞。原本這裡有建於清領時期的白沙書院，不過在日據時期因為都市規劃被拆毀。
我有印象以來，這裡一直是作為餐廳使用，沒想到這次發現，幼稚園校舍已經從餐廳變成彰化縣青年職涯發展中心。從大成幼稚園旁邊的走道，就可以走到孔廟的側門入口。
遊客從孔廟的西側入口進入，表示對孔子的尊敬。而孔廟的大門只有在每年9月28日的祭典才會開放。進入孔廟，下午參觀彰化孔廟的遊客很少，幽靜的氛圍，非常舒服。
在戟門邊，左右分別掛上了晉鼓和鏞鐘，有暮鼓晨鐘的意思。孔廟的鏞鐘鐘紐是龍子蒲牢造形，鐘體外形上寬下窄，鐘體表面紋飾與字體皆為浮雕，用楷書的字體寫著「臺郡彰邑嘉慶辛未年建」。
大成殿前面的龍柱是西元1830年(道光10年)重修孔廟，使用泉州白石雕刻，採單龍盤柱之姿，左龍柱張口，右龍柱閉口，4爪握珠，柱身則裝飾雲紋及岩石，運用少許鏤空雕來呈現立體感。
進入大成殿內，上有珍藏清朝歷代皇帝所頒贈的古匾，分別有雍正的「生民未有」、乾隆的「與天地參」、嘉慶的「聖集大成」，以及咸豐「德齊幬載」和同治「聖神天縱」等匾額。
難得在孔廟到處走到處看，要不然每次經過孔廟，幾乎是大門緊閉的休息狀態。沒想到就這樣恰好碰上孔廟開放的時間，雖然孔廟歷經很多時代的變遷還維護，傳統的建築，富含著藝術的細節，非常吸引我。碰上讀書後初次踏入孔廟，記得當時我還在準備考試，焦躁的心情，一進去孔廟就感到安定，後來那年考試運氣特別好！
彰化孔廟對面就是以前的銀宮戲院，根據文獻紀載，戲院約在1960年代興建。建築外觀相當醒目，這裡曾經是彰化人最夯的約會勝地，隨著老戲院沒落，在1997年歇業，經過修建後，成為網友口中全台灣最美的NET門市。
我已經想不起來當時是戲院的樣子，畢竟歇業的時候，年紀還小。每次經過這裡的時候，總是會被這棟建築吸引。巨大的裝飾立柱及圓弧狀的水泥雨披及立面頂部的三角形連續裝飾帶，簡單且典雅。
彰化孔廟
地址：彰化縣彰化市孔門路30號
開放時間：週二~週日上午8:30~下午5:30 (國定假日休息)
電話：(04)723-6746、725-0057
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