在台南安平隔壁的四草，最早出現在《重修臺灣縣志》一書裡，當時稱為「四草嶼」，從此可知在當時的四草還是一座島嶼。
現在的四草，是擁有長約800公尺，水面寬約6至10公尺袖珍版亞馬遜河之稱的四草綠色隧道，每年都吸引很多人前往，這裡擁有明鄭時期的歷史遺跡和紅樹林生態，是台南熱門景點之一。
在這裡除了可以搭乘竹筏進入美麗的綠色隧道外，旁邊還有大眾廟、抹香鯨陳列館等景點可以好好逛上半天，來個半日遊程。
河道是在清朝道光年間，遇到曾文溪大改道，使台江淤積成沙洲，為了能將貨物輸出，則改由國賽港（國聖港，現今的七股潟湖）進出，而國賽港離台南府城有一段距離，使原本以鹿耳門為貿易港口的府城三郊，為了延續在貿易與政經的地位，集資雇工疏濬開通人工運河「竹筏港水道」，當時的水道旁還有官府設置的檢驗站、釐金局等重要設施，是台灣史上少見的人工運河工程。
後來，國賽港及竹筏港水道在台江內海，受上游河道大量的輸砂影響，港道淤積迅速變化無常，需時常疏濬挖通，相當不便。不過，隨著郊商沒落，洋行的進入及陸運交通的改善等因素，使竹筏港水運的重要性逐漸降低。現在竹筏港水道不具運輸功能，但河道兩岸長滿紅樹林，形成美麗的綠色隧道。
四草大眾廟
大眾廟是搭船的起點，這座廟從建廟迄今已有三百餘年的歷史，根據《臺南州祠廟名鑑》的記載，大眾廟舊稱「鎮海廟」，可惜原有簿冊因為1910年的大風雨而流失，導致廟宇史料欠缺，根據當時廟裡的石碑推測，建廟年代在嘉慶22年（1817年)，現在則是四草的信仰中心。
大眾廟奉祀主神是「鎮海元帥」，根據廟方說法清朝人陳酉（又稱陳林每），生長於府城鎮北坊十八洞一帶（今台南市中西區普濟街普濟殿附近）驍勇善戰，卻受奸臣所害鬱結而吞金投海，他的遺體卻立在海上，飄流到台江北汕尾島(四草大眾廟現址)的海灘前，而後，乾隆皇帝諡封其為鎮海大元帥，坐鎮大眾廟，故又稱大眾爺。
當時四草也是鄭成功登陸臺灣後荷蘭人的第一戰場，現在廟後方還能看到紀念碑，目前保有鄭荷戰爭的骨骸。
四草綠色隧道
四草綠色隧道的售票口就在大眾廟附近，逛完大眾廟就到售票口買票，擁有人稱台版亞馬遜河美景的綠色隧道竹筏，全程只有30分鐘。也可以購買台江觀光船，雖然有70分鐘，跟綠色隧道的行程是截然不同的，不過都到四草來玩，時間許可下，不彷就兩個行程都走過一次也是不錯！
我這次只購買綠色隧道的票，憑票根還能參觀大眾廟旁邊的抹香鯨陳列館。假日來搭乘船的遊客非常多，可以先在網路上預約購票。我蠻推薦使用網路電商平台購票，這樣到現場就直接取票，不用花時間排隊購票。
這是上岸後拍的竹筏船，上船的時候，時間一到就很多遊客排隊搭船。坐在船上是不能任意移動的，如果想在30分鐘內拍上美美的綠色隧道，絕佳攝影角度是在第一排，要不然就是最後一排，否則其餘拍起來頗為辛苦，拍照要盡量避掉前面遊客的頭。
我排到第三排，還好有帶自拍棒，還能拍到幾張不錯的照片。推薦到四草綠色隧道記得準備自拍棒，免得拍回來的照片都是人頭，哈哈哈。
坐上竹筏時，穿者工作人員提供的救生衣和遮陽用的斗笠，還好有戴斗笠，讓我整趟遊程非常舒服，夏天一定要拿斗笠，要不然在竹筏的30分鐘，就會日曬到不舒服。
坐上船剛好看到前面的船和旁邊的大眾廟後方。
乘著竹筏在水面上，穿過綠油油一片的蓊鬱樹林底下，就像遊走在綠色的隧道般，實在太漂亮。
四草綠色隧道的盡頭，就要目睹傳說中的「天使之吻」。
竹筏划到這裡，紅樹林枝幹和水面倒影，遠看猶如一個有上下唇的嘴唇，剛好光線從樹梢灑落，讓我看到非常清楚，看起來實在很像。如果水波擾動，倒影就會看不清楚，這次實在太幸運了！
釐金局遺址
釐金局是清朝時期課徵關稅的地方，相當於現在的稅務局，對通過這裡的水陸要道的貨物設立關卡徵收稅捐。以前這裡會有竹筏載貨上岸，而釐金局是終點站。上岸後在釐金局繳納稅金後，才能拿著貨物離開。而現在當我們看到釐金局遺址，就知道是綠色隧道的終點，在這裡船就會折返回去。
後來我查了網路資料，四草綠色隧道經過研究團隊透過Google衛星影像圖、臺灣堡圖、實地考察路線軌跡疊圖比對，綠色隧道並未在堡圖人工河道範圍內，不是竹筏港水道範圍，推測應該是日據時代修築的排水溝。真正的竹筏港水道應該是從四草綠色隧道的終點「釐金局遺址」朝西北方向延伸過去。
結束約30分鐘的四草綠色隧道之旅，跟著船隻返回碼頭，我再沿著指標，再次走到抹香鯨陳列館參觀。
抹香鯨陳列館
假日開放，平日採預約團體制的抹香鯨陳列館，單獨進入陳列館，只需要支付清潔費，如果有搭乘竹筏，就可以享有免費參觀。
館內會發現中間展示著一大一小的抹香鯨母子標本。這兩隻抹香鯨在民國81年7月4日擱淺在大眾廟前方的海灘，當地居民希望把這對抹香鯨能留在四草，於是建造了抹香鯨陳列館，特別放置這對抹香鯨母子的標本並在八十二年對外開放，目前這是國內最大、最完整的抹香鯨標本。
陳列館還有其他的標本，看到螃蟹標本就很想去海產店吃螃蟹了！
荷蘭海堡遺址
走到四草綠色隧道上方的海堡橋，看到有顆荷蘭海堡遺址「熱勿律非砦」，這是荷蘭人在1631年建造的堡壘，四草的位置在安平古堡的北邊，可以控扼鹿耳門水道，護衛台江大港的軍事設施。
曾經這裡有20多名官兵駐守，但在1656年遭颱風摧毀後，荷蘭人就未再修建。因此，海防出現漏洞。而後鄭成功的船艦得以從鹿耳門進入台江內海。
四草礮臺
這是我回程騎車的時候發現，國家二級古蹟的「四草礮臺」。
這是清道光20年(西元1840年)，中英鴉片戰爭爆發，為了防止英軍在鴉片戰爭中進逼台灣並保護往來商船安全，當時的臺澎兵備道姚瑩在全台各地建了17處海口防禦砲台，這裡就是其中之一。
四草礮臺總共有十座砲墩，在墩外還挖有壕溝，由於工事堅固，當地人稱為「鎮海城」。當時的四草砲台、安平小砲台與億載金城，為共同防禦外敵並捍護台海航運安全的第一線。隨著時代變遷，現在的四草砲台僅留下一道約118.6公尺的牆垣，成為鎮海國小的圍牆。
雖然從台南市區騎車到四草有一大段距離，不過這次來到四草，看到難得的天使之吻，實在太值得了！前往四草，還能搭乘「台灣好行99台江線」和「臺南市區２號公車」，不過台灣好行只有假日才會行駛，如果要搭公車，記得前往前查好各站的時間，才不會錯過時間又要再花時間等車。
四草綠色隧道
地址：台南市安南區大眾路360號(四草大眾廟旁)
營業時間：每天上午8:00~下午4:00
電話：(06)2841-610
連結：四草大眾廟生態園區 網站
門票資訊：全票200元、兒童票100元、愛心票100元、黑琵票30元
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