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在大二下學期收到通知,才知道學校每年有個不成文的傳統,就是每個科系拿過書卷獎的孩子,參加學校安排的英文課程後,就能夠申請參加學校每年到西來大學的暑期美國遊學團的活動,而且只要負擔自己的生活費用。

知道自己當選的時候,超爽低!

我終於了解為什麼父母要孩子優秀,只有感受到被認定優秀而得到更多資源所導致內心不具名的爽感後,就會知道父母的苦心。最後,我和其他科系的學生(Chris、Jean、Linda、Benny、Waiting、Anna、Julie、Jenny、Maggie)一起參加學校暑期美國遊學團,到了機場,才知道同行的還有來自其他學校的學生報名參加。

這次前往的學校,是位在美國加州洛杉磯的柔似蜜市 (Rosemead City)的西來大學(University of the West),是星雲大師在美國創辦的大學,算起來是學校的姊妹校之一,而學校距離洛杉磯市區約半小時多的車程。 

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抵達學校已經是接近半夜,入住學校的宿舍的一樓,每個房間還有衛浴設備,還有衣櫃,整個空間還不錯就是房間隔音不是很好。入住的這一個月,樓上拉椅子或是走路都會聽到,遊學團分好房間,我們十個人被分成三個房間,有兩間房間會有其他同團的學生一起。

隔天,我們馬上被安排進行英語能力測驗分班,結果我被分到分班在初階。被自己的程度嚇到還沒反應過來,馬上以最快的速度到辦公室拍照製作學生證和領文具用品。最後跟著西來大學的老師繞校園一圈,開始校園導覽介紹。

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校門口的坡度有夠陡,每次走都覺得累。

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當時一抵達學校時,很難相信眼前是一所大學,校園超小的,只有10英畝,我們都開玩笑說從校門口就可以看到後門,比台灣任何一所學校都來的小。不過,該有的設備都不缺,連宿舍都在校園內,宿舍旁邊游泳池,前面就是學生餐廳。

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學校的餐廳是憑學生證進入,學校只有平日供餐,菜色還可以,飲料可以一直喝。不過假日就要自己想辦法,還好學校附近有一間大型超市和一個購物中心,走路約十五分鐘可以到達,還算蠻方便的。

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到學校餐廳關閉的時候,我們就要自己想辦法。還好我們同行的伙伴都蠻會煮的,學校雖然有廚房可以使用,不過鍋具要自己準備,所以我們還結交很會煮東西的舍監。不過,在國外能夠自己下廚真的很省錢。

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一個月的暑期遊學活動,上午的英語課程,英語課程包含會話、聽力、讀寫,和我們同班的還有4位韓國籍的學生。英文課,我印象最深刻的就是要我們自己寫劇本然後自己演出來,為此,我們根據自己在學校,為了設定網路到處找人的經驗,寫下《Who is James?》劇本。而下午則是安排文化專題,看影片或是聊天認識美國文化,有時候下午則是離開學校出去或是讓我們自由行。

在學校除了上語言課程和文化課程外,我們在學校還辦了歡迎派對、球類比賽及最後一天的英文演講等活動,和當地西來大學的學生們相互交流。

1.歡迎派對(Welcome Party)

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在西來大學第一個任務就是準備,到學校附近的沃爾瑪(Walmart)商場,採買派對提供的水果、零食還有布置物,當下覺得是自己歡迎自己的歡迎派對。

準備活動節目,除了同行的高中小朋友表演扯鈴和大合照以外,我被抓到台上表演在學校練習的敲竹板,好險在學校有修藝術表演的課程。還有東西可以上台表演,順便在台下跟老師們來段「竹板」交流。

2.飛鏢、桌球比賽 

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初次的飛鏢比賽和桌球比賽,把飛鏢射在牆上的圓圈真不簡單。我沒有很喜歡這兩種活動,參加起來興致缺缺。 

3.水上排球比賽

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最後就是溼答答的水上排球, 這是大家都不想比的比賽,因為還要下水很麻煩。不過下水玩了一場,雖然打得很差,覺得實在太有趣了!

4.英文演講比賽 

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沒想到最後一天還有英文演講比賽,還得到老師們的稱讚。開心!

這42天的夏日美國時光,在旅行途中,不同的地方遇見不同的人,也會留下不少旅行中的一些小插曲。在這之前,我是憑靠著閱讀去了解這個世界的種種,但是,在踏出去的時候,發現更多我所閱讀中缺少的一塊角,在旅行途中,把那缺少的角給添補起來。雖然回台灣還要辦成果展會很忙,不過可以經歷這些獨一無二的經驗實在很美好。

最後附上我的遊學心得:

I had a marvelous experience in this summer vacation. Why? Because I got a scholarship and I had an opportunity to studies in America. Although it was a short-term study, I still excited. In here, I had a lot of happy experience. The most important and impression thing is making good friends. I made a lot of friends who are from different counties.

In the U.S., we had to attend classes in order to improve our English, so we also knew many teachers. But Mark Glover was my favorite teacher. He was my writing teacher. He was not only taught me how to write English, but also taught me how to speak. When I didn’t know how to express my meaning, he encouraged me to speak bravely.”Don’t be afraid. You could improve you English swiftly.” He said. So I really loved him and appreciated his kindness a lot.

Though we had six-week summer vacation, we learned a lot of American culture. I saw many beautiful views, and I communicated with people by English. An old English proverb goes,” World is a book and those who don’t travel read only a page.” I learned everything in my travel, and I thanked many people for their help and kindness in my travel. 

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